さいたま市で保育園を探すパパ・ママへ！後悔しない園選びと保活成功の秘訣
さいたま市でお子さんの保育園探しを始めようとしている皆さま、毎日のお仕事や育児、本当にお疲れ様です。「待機児童は本当にゼロなの？」「いつから動けばいいの？」「希望の園に入るためのポイントは？」など、保活（ほかつ）に関する不安や悩みは尽きないですよね。
さいたま市は子育て世代に非常に人気のエリアですが、その分、認可保育園への入園をめぐる競争は決して楽ではありません。この記事では、さいたま市で納得のいく保育園選びをするための具体的な対策や、入園選考で有利になるためのポイント、見落としがちな費用面まで詳しく解説します。
さいたま市の保育園事情と「保活」の現状
さいたま市は「待機児童数ゼロ」を掲げて施設整備を進めていますが、これはあくまで定義上の数字です。実際には、特定の園を希望して待機している「保留児童」は存在しており、特に0歳児・1歳児クラスの入園は依然として高い倍率になる傾向があります。
認可保育所と認可外保育施設の違い
まず整理しておきたいのが、施設の区分です。
認可保育所（公立・私立）: 国の基準を満たし、市区町村が入園を決定。保育料は世帯年収に応じて決まります。
認定こども園: 幼稚園と保育園の両方の機能を備えた施設です。
小規模保育事業: 0～2歳児を対象とした、家庭的な雰囲気の少人数施設です。
認可外保育施設（ナーサリールーム・家庭保育室）: 市独自の基準で認定された施設や、独自の教育方針を持つ私設の園。申し込みは各施設に直接行います。
失敗しない！さいたま市での保育園選び5つのポイント
園選びは、単に近いからという理由だけで決めてしまうと、入園後に「イメージと違った」と後悔することになりかねません。以下のポイントをチェックしましょう。
1. 延長保育の実施時間と土曜保育
共働き世帯にとって、急な残業や土曜出勤への対応は必須です。園によって延長保育の最終時間や、別途かかる料金が異なります。また、土曜保育が拠点園での共同保育になる場合もあるため、事前に確認が必要です。
2. 教育方針と園の雰囲気
「のびのびと遊ばせる」ことを重視する園もあれば、英語やリトミック、体操などの「教育カリキュラム」に力を入れている園もあります。お子さんの性格や、ご家庭の教育方針に合っているかを、園庭開放や見学で肌で感じることが大切です。
3. 送迎のしやすさと周辺環境
毎日の送迎は想像以上に負担がかかります。自宅からの距離だけでなく、駅までの動線上にあるか、駐輪場や駐車場の有無、雨の日のアクセスも考慮しましょう。また、散歩コースとなる公園の安全性などもチェックポイントです。
4. 持ち物や保護者の負担
お昼寝布団の持ち込みが必要か、紙おむつは持ち帰りか、あるいはサブスクリプション（定額制）で用意してくれるのか。また、父母会の活動頻度なども、働きながら通う親にとっては重要な判断基準になります。
5. 施設設備と衛生管理
園舎の清潔さ、トイレの設備、防犯カメラの設置状況、給食の調理室が完備されているかなど、お子さんが安全に過ごせる環境かどうかを見極めましょう。
ランクを上げる！入園選考（指数）の仕組みを理解する
さいたま市の認可保育園の選考は、世帯の状況を数値化した「指数」によって決まります。希望の園に入るためには、この指数の仕組みを正しく理解し、正しく申請することが欠かせません。
基本指数と調整指数
基本指数: 父・母それぞれの就労状況（フルタイムかパートタイムかなど）によって決まる点数です。
調整指数: 兄弟姉妹がすでに同じ園に在籍している、ひとり親世帯である、認可外保育施設に預けて既に復職している、などの条件によって加点・減点されます。
同点になった場合の優先順位
指数が同じになった場合、世帯年収（住民税額）の低い世帯が優先されるなど、さいたま市独自の優先順位が定められています。最新の「利用案内」を読み込み、自分たちが何点になるのかを把握しておきましょう。
保活をスムーズに進めるためのスケジュール
さいたま市の認可保育園（4月入園）の場合、例年10月下旬から11月上旬にかけて利用申込の受付が行われます。
夏まで（情報収集）: 各区の支援課で資料をもらい、候補となる園をリストアップ。
9月〜10月（園見学）: 実際に足を運び、雰囲気を確認。
11月（申し込み）: 第1希望から順に、現実的に通える範囲で多くの園を記入。
2月上旬（結果通知）: 一次選考の結果が届きます。
二次選考や随時募集についても、空き状況を市のホームページでこまめにチェックする習慣をつけましょう。
気になる保育料と補助金制度
認可保育園の保育料は、前年度の住民税額によって決定されます。3歳児クラスからは保育料が無料化されていますが、給食費や行事費などは別途自己負担となります。
また、認可外保育施設（ナーサリールームなど）を利用する場合、一定の条件を満たせば、さいたま市から保育料の補助が出る制度もあります。「認可に落ちたら終わり」ではなく、こうした助成制度を活用しながら、お子さんに最適な環境を確保する道を探りましょう。
まとめ：後悔しないために今できること
さいたま市での保育園探しは、情報戦の側面もあります。まずは市の公式サイトから最新の「保育施設利用案内」をダウンロードし、自宅周辺の園の空き状況や最低入選点数（ボーダーライン）を確認することから始めましょう。
保活は精神的にも肉体的にも大変な作業ですが、お子さんが毎日楽しく過ごし、親御さんが安心して働ける場所を見つけるための大切な第一歩です。あまり一人で抱え込まず、区役所のコンシェルジュや地域の子育て支援センターを活用して、前向きに取り組んでいきましょう。
皆さまのご家庭にぴったりの園が見つかることを、心より応援しています。